एल्यूमीनियम, पृथ्वी पर सबसे बड़ी धातु

     अल्युमीनियमपृथ्वी पर सबसे प्रचुर धातु है, जो पृथ्वी के द्रव्यमान का लगभग 8 प्रतिशत है। यह मुख्य रूप से एल्युमिनेट सिलिकेट अयस्क के साथ-साथ बॉक्साइट और विभिन्न कीमती रत्नों के रूप में मौजूद है। प्रागैतिहासिक मानव ने मिट्टी के बर्तनों को बनाने के लिए एल्युमीनियम यौगिकों से युक्त मिट्टी का उपयोग किया है, लेकिन 19वीं शताब्दी तक एल्यूमीनियम धातु उत्पादों का उपयोग नहीं किया गया था।

चूँकि एल्युमीनियम पृथ्वी पर सबसे बड़ी धातु है, तो मानव जाति द्वारा उपयोग की जाने वाली पहली धातु तांबा क्यों नहीं थी? क्योंकि एल्युमीनियम बहुत सक्रिय है, प्रकृति में कोई मुक्त तत्व नहीं है। एल्यूमीनियम केवल सभी प्रकार के अयस्कों में मौजूद है, और क्योंकि यह बहुत सक्रिय है, यह धातु तांबे की तरह नहीं है, जिसे चारकोल पाउडर के साथ मिलाने के बाद सीधे गर्म करके पिघलाया जा सकता है, अकेले व्यापक रूप से उपयोग किया जाता है। धातु एल्यूमीनियम के उत्पादन की शुरुआत में, एल्यूमीनियम की कीमत सोने की तुलना में बहुत अधिक महंगी थी, जिससे पता चलता है कि एल्यूमीनियम को गलाना कितना मुश्किल है। यह बाद में औद्योगीकृत उत्पादन तक नहीं था कि एल्यूमीनियम उत्पाद गोभी की कीमत बन गए!

उस समय एल्युमीनियम के कीमती मूल्य के बारे में भी एक छोटी सी कहानी है। ऐसा कहा जाता है कि प्राचीन रोम में, एक अजनबी एक दिन रोमन सम्राट टिबेरियस से मिलने गया और उसने एक धातु का प्याला भेंट किया। प्याला चाँदी की तरह चमक रहा था, लेकिन वजन बहुत हल्का था। यह इस आदमी द्वारा मिट्टी से परिष्कृत एक नई धातु थी। हालाँकि, सम्राट ने सतह पर आभार व्यक्त किया, लेकिन डर था कि यह चमकदार नई धातु उसके सोने और चांदी के खजाने का अवमूल्यन करेगी, इसलिए उसने आविष्कारक का सिर कलम करने का आदेश दिया। तब से, किसी ने भी इस "खतरनाक धातु" को परिष्कृत करने के बारे में नहीं सोचा। यह नई धातु अब बहुत परिचित एल्यूमीनियम है, लेकिन उपयोग की शुरुआत में सोने की तुलना में यह अधिक मूल्यवान है!

धातु एल्यूमीनियम की सफल उपस्थिति पूरी मानव दुनिया के लिए एक झटका है। एल्यूमीनियम अयस्क की अटूट आपूर्ति, जंग न लगने वाली और हल्की धातु एल्यूमीनियम की विशेषताओं के साथ, सामग्री उद्योग में एक बड़े बदलाव की तेजी से शुरुआत हुई है। भौतिक उद्योग क्यों महत्वपूर्ण है क्योंकि मानव मन हमेशा आसपास की सामग्रियों से आगे रहता है। जब मनुष्य उड़ना चाहते हैं, तो वे भारी और नाशवान धातु स्टील द्वारा सीमित होते हैं। हल्के एल्यूमीनियम के उद्भव तक बाधा को तोड़ता है और मनुष्यों को उड़ने की अनुमति देता है। दरअसल, अब तक ऐसा ही है। नियंत्रित परमाणु संलयन के माध्यम से असीमित ऊर्जा प्राप्त करना हर वैज्ञानिक की लंबे समय से तीव्र इच्छा रही है। हालांकि, कोई भी सामग्री इसकी प्रतिक्रिया से उत्पन्न उच्च तापमान का विरोध नहीं कर सकती है। शायद एक दिन मानव जाति द्वारा एक उपयुक्त सामग्री का आविष्कार किया जाएगा। उस समय, यह मानव सभ्यता के विकास के एक नए पाठ्यक्रम की ओर ले जाएगा जैसे मानव जाति द्वारा धातु एल्यूमीनियम की खोज!